Nationalparks
In den USA gibt es eine Vielzahl von Nationalparks und National Monuments die zum Naturschutz und als Erholungsgebiete für die Bevölkerung eingerichtet wurden. Diese werden vom National Park Service verwaltet. Desweiteren gibt es noch Historical Parks, in denen historische Plätze und Denkmäler geschützt werden und National Recreation Areas (Erholungsgebiete, Seen, Flüsse). Außerdem gibt es noch State Parks, die von den jeweiligen Staaten verwaltet werden.
America The Beautiful Pass
Wer im Rahmen seiner Reise plant, mehrere Nationalparks zu besichtigen, sollte sich im ersten Park der Reise den America The Beautiful Pass besorgen.
Arches NP
Der Arches Nationalpark ist bekannt für seine große Zahl an natürlichen Steinbögen, die durch Verwitterung und 100 Millionen Jahre Erosion entstanden. In keiner anderen Region der Welt stehen so viele Felsbrücken wie in diesem Nationalpark.
Canyon de Chelly NM
Das Canyon de Chelly National Monument liegt im Nordosten von Arizona im Gebiet der Navajo Indian Reservation. Es besteht aus zwei Canyons, dem Canyon de Chelly und dem Canyon del Muerto.
Capitol Reef NP
Der Capitol Reef Nationalpark liegt in Utah und wurde 1971 zum Nationalpark ernannt. Eine gigantische Falte in der Erdkruste (Waterpocket Fold) erstreckt sich über 100 Meilen im Bereich des Parks.
Cedar Breaks NM
Das Cedar Breaks National Monument gibt es unzählige rote und weiße Kalksteinskulpturen zu bewundern. Erosion und Gesteinsanhebung haben ein etwa fünf Kilometer breites und 600 Meter tiefes Amphitheater hinterlassen.
Glen Canyon NRA
Das Erholungsgebiet wurde 1972 eingerichtet und umfasst eine 5076 kmē große Fläche rund um den Lake Powell. Im landschaftlich wunderschön gelegenen Gebiet kann man vielen Aktivitäten nachgehen.
Grand Canyon NP
Der Grand Canyon National Park ist ein einzigartiges Naturwunder. Die atemberaubende Schlucht begeistert jährlich fast fünf Millionen Besucher.
Great Basin NP
Sehenswürdigkeiten im Great Basin National Park sind die Tropfsteinhöhle Lehman Caves, der 3982 m hohe Wheeler Peak und die 4000 Jahre alten Bristlecone Pine Bäume.
Die meisten Parks haben "Visitor Centers", in denen man Informationen über den Park bekommt (Sehenswürdigkeiten, Wanderwege, Übernachtung, Parkvorschriften). Außerdem geben die Park Ranger Tipps und stehen für Fragen zur Verfügung.
Als erster Nationalpark der Vereinigten Staaten wurde im Jahr 1872 der Yellowstone Nationalpark gegründet. Als Zweck wird in der Gründungsurkunde angegeben: "as a public park or pleasuring ground for the benefit and enjoyment of the people" ("als öffentlicher Park oder Vergnügungsstätte zum Nutzen und zur Freude der Bevölkerung").
Die Unterkünfte in den Nationalparks entsprechen nicht immer dem gewohnten Standard, sondern sind oft sehr einfach eingerichtet.
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