Mesa Verde National Park
Colorado
Der Mesa Verde National Park liegt im Hochplateau des südwestlichen Teils von Colorado. Der Parkeingang liegt zwischen Cortez und Mancos am Highway US 160. Der Park schützt rund 4000 archäologische Stätten. Mesa Verde ist ein dicht bewaldeter Tafelberg, der sich von der umliegenden Landschaft um etwas mehr als 600 Meter abhebt und damit an seinen höchsten Punkten eine Höhe von fast 2600 Metern erreicht.
Innerhalb des Parks befinden sich rund 600 Felsbehausungen der Anasazi, von denen allerdings nur wenige größere Siedlungen bildeten. Die bekanntesten sind Spruce Tree House, Balcony House und Cliff Palace. Letztgenannte ist die größte Felsbehausung Nordamerikas, liegt in einer 27 Meter tiefen und 18 Meter hohen Felswand-Nische und besteht aus rund 200 Räumen. Es gibt außerdem viele Felsgravierungen, die menschliche Formen darstellen. Die Felsbehausungen wurden im 12. Jahrhundert errichtet und etwa 80 Jahre später aus unbekannten Gründen wieder von den Anasazi verlassen.
1888 suchten zwei Cowboys nach verirrten Rindern und entdeckten die verlassenen Höhlenwohnungen. Zum Schutz der Anasazi-Siedlungen wurde am 29. Juni 1906 der heute kulturhistorisch bedeutsamste Nationalpark der Vereinigten Staaten gegründet. Er war nach dem Yellowstone erst der zweite US-Nationalpark und wurde 1978 zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.
Zu den besser erhaltenen Ruinen gehört das Spruce Tree House, das sich über einen kleinen Wanderweg vom Chapin-Mesa-Museum erreichen lässt. Andere Ruinen, wie Cliff Palace und Balcony House können nur in geführten Touren besucht oder nur über einen Aussichtspunkt beobachtet werden.
Zwei Wanderwege führen in den Spruce Canyon. Der 4,5 Kilometer lange Petroglyph Point Trail und der 3,4 Kilometer lange Spruce Canyon Trail beginnen beim Spruce Tree House. Vor der Wanderung muss man sich im Ranger's Office registrieren.
Im Far View Visitor Center, das etwa kann man sich für Führungen der Ruinen "Cliff Palace" und "Balcony House" anmelden. Das Chapin Mesa Museum ist immer einen Besuch wert. Hier erfährt man die Geschichte des Parks.
Der einzige Campingplatz des Nationalparks befindet sich in der Nähe des Eingangs. Hier gibt es auch eine Snackbar, eine Tankstelle und einen kleinen Lebensmittelmarkt (geöffnet Frühjahr bis Herbst).
Der Eintritt in den Nationalpark beträgt 15 Dollar pro Fahrzeug.
Übernachtung in Cortez
Cortez liegt etwa 17 Kilometer westlich vom Parkeingang.
- Cortez Days Inn
- Super 8 Cortez Mesa Verde
- Mesa Verde Inn
- Far View Lodge
- Econolodge Cortez
- Cortez Travelodge
- Comfort Inn Cortez
- Cortez Budget Host Inn
- Roadway Inn Cortez
- Best Western Turquoise Inn & Suites
- National 9 Inn
Links
- Offizielle Website mit vielen Infos zum Park
- Visit Mesa Verde - Infos und Bilder
- The American Southwest - Infos und Bilder