Natural Bridges National Monument

Das Natural Bridges National Monument liegt auf 2000 Meter Höhe im Süden von Utah. Es befindet sich etwa 100 km nördlich des Monument Valley. Im Park gibt es drei Sandsteinbrücken zu bewundern. Diese Naturbrücken wurden zunächst durch Bäche und Flüsse ausgewaschen und anschließend durch Wind und Regen weiter abgeschliffen.

Auf der Suche nach Gold wanderte Cass Hite von seinem Basislager die Schlucht des White Canyon entlang und entdeckte so im Jahr 1883 die drei Naturbrücken. Das Gebiet um diese drei Brücken wurde 1908 von Präsident Theodore Roosevelt zum National Bridges National Monument ernannt.

Sipapu Bridge:
Die Sipapu Bridge ist mit 67 Meter Höhe und 81,5 Meter Spannweite die größten Brücke im Park und die zweitgrößte natürliche Brücke der Welt. Ein Wanderweg führt zur Brücke. Dieser Weg ist der steilste im Park. Eine Treppe und Holzleitern helfen beim Abstieg. Auf halber Strecke befindet sich ein Felsvorsprung, der eine sehr gute Sicht auf die Sipapu-Bridge bietet. Es sind ein Kilometer Länge und 152 Meter Höhenunterschied zu überwinden. Laut Hopi-Mythologie ist “Sipapu” das Tor, durch das Seelen in die spirituelle Welt gelangen.

Sipapu Bridge

Kachina Bridge:
Die zweitgrößte Brücke im Park ist die Kachina Bridge. Sie hat eine Höhe von 64 Meter und eine Spannweite von 62 Meter. Die Brücke ist nach den Kachina-Tänzern benannt, die in der Tradition der Hopi eine Rolle spielen.

Kachina Bridge

Owachomo Bridge:
Die Owachomo Bridge ist 32 Meter hoch und hat eine Spannweite von 55 Meter. Owachomo bedeutet “Felshügel” in Hopi und ist nach der Felsanordnung auf dem Süd-Ost-Ende der Brücke benannt.

Owachomo Bridge

Ein kurzer Wanderweg führt vom Bridge View Drive zum Aussichtspunkt der Horsecollar Ruins. Hier sieht man die Überreste eines alten Anasazi-Kornspeichers. Die Ruinen wurden vor mehr als 700 Jahren verlassen, sind jedoch noch in bemerkenswertem Zustand.

Direkt am Eingang des Parks kann man sich im Visitor Center über die Geschichte des Parks informieren. Hier gibt es Ausstellungen, eine Video-Präsentation und einen Bücherladen. Der Eintritt beträgt 6 Dollar pro Fahrzeug. Im Park selbst gibt es keine Verpflegungsmöglichkeit. Zur Übernachtung steht nur ein kleiner Campingplatz mit 13 Stellplätzen ohne Wasser zur Verfügung.

Der einspurige, etwa 14,5 Kilometer lange Bridge View Drive führt entlang der Aussichtspunkte zu den drei Brücken und den Horsecollar-Ruinen. An jedem Aussichtspunkt stehen Parkplätze zur Verfügung. Hier beginnen auch die Wanderwege zu den Brücken. Auch entlang des Canyons kann man von Brücke zu Brücke wandern.

Wanderwege

Zu jeder Brücke führen Pfade in die Schluchten hinab. Ein längerer Wanderweg durch die Schluchten verbindet die drei Brücken zur Rundwanderung.

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