Zion National Park

Der Zion National Park befindet sich im Südwesten Utahs. Im Jahr 1909 wurde das Gebiet zum Mukuntuweap National Monument ernannt, 1918 änderte der Direktor des National Park Service den Namen in Zion, 1919 wurde Zion zum Nationalpark ernannt. Der Name Zion bedeutet so viel wie Zufluchtsort oder Heiligtum und kommt von den mormonischen Siedlern Utahs.

Das Gebiet Kolob Canyons, seit 1937 als Zion National Monument bekannt, wurde im Jahr 1956 in den Zion National Park eingegliedert.

Der erste Nationalpark Utahs hat eine Fläche von 579 km², der höchste Berg im Park ist der 2659 Meter hohe Horse Ranch Mountain, der tiefste Punkt ist Coalpits Wash (1117 Meter).

Im Park befinden sich zahlreiche Schluchten, von denen der Zion Canyon und Kolob Canyons die bekanntesten sind. Die meisten Wanderwege starten im Zion Canyon, am Ende dieses Canyons befinden sich die Zion Narrows. Der 17 Kilometer lange Zion-Mt. Carmel Highway verbindet den Süd- und Osteingang des Parks.

Die Geologie des Parks umfasst 9 Gesteinsschichten. Durch den Höhenunterschied von über 1500 Meter im Park und seiner besonderen geografischen Lage zwischen Colorado-Plateau, Great Basin und der Mojave Wüste existieren eine Vielzahl an unterschiedlichen Lebensräumen.

Durch den Park fließt der Virgin River, ein unregulierter Fluß mit starkem Gefälle. Es ist schwer vorzustellen, dass dieser ruhige Fluss die tiefe Schlucht in den Stein graben konnte. Der Wasserstand ändert sich je nach Witterungsbedingungen und Jahreszeit. Wenn plötzliche Unwetter auf die kahlen Felsen niedergehen, können Sturzfluten entstehen. Der Wasserfluss kann um das Hundertfache steigen, da es wenig Erdreich gibt um den Regen aufzunehmen.

Zion Narrows

Im Zion Canyon und in Kolob Canyons werden verschiedene Veranstaltungen angeboten. Park Ranger bieten geführte Wanderrungen, Vorträge und Abendveranstaltungen auf den Campingplätzen und in der Zion Lodge. Beliebte Aktivitäten im Park sind Camping, Radfahren, Klettern, Reiten und Wandern.

Neben einigen einfachen Zeltplätzen im Hinterland befinden sich zwei große Campingplätze in der Nähe des Zion Canyon Visitor Center. Dies sind der Watchman Campground (185 Plätze) und South Campground (126 Plätze). An beiden Campingplätzen gibt es Trinkwasser, Toiletten und Grillstellen.

Das Zion Canyon Visitor Center im südlichen Teil des Parks bietet Informationen, Ausstellung, Filme und Bücher über die Region. Der Parkplatz ist im Sommer und an den Wochenenden oft überfüllt. Viele Besucher benutzen daher den Springdale-Shuttle, der von sechs Haltestellen in Springdale zum Visitor Center fährt.

Vom Visitor Center aus fährt der kostenlose Zion Canyon-Shuttle entlang des Zion Canyon Scenic Drive. Eine Rundfahrt dauert mindestens 90 Minuten und führt zu einigen der schönsten Sehenswürdigkeiten im Park. Haltestellen des Shuttle sind Zion Museum, Canyon Junction, Court of the Patriarchs, Zion Lodge, The Grotto, Weeping Rock, Big Bend und Temple of Sinawawa.

Wetter und Klima

Sicherheits-Tipps

• Steile Abhänge: Einige Wege führen entlang von Abhängen. Loser Sand oder Kieselsteine auf Felsen können sehr rutschig sein. Achten Sie auf Ihre Sicherheit.
• Sturzfluten: Jederzeit können Sturzfluten auftreten, am häufigsten kommen sie im Hochsommer und Frühherbst vor.
• Sonne und Hitze: Schützen Sie sich vor der intensiven Sonneneinstahlung und den hohen Temperaturen, die im Sommer bist auf 48°C steigen können. Planen Sie anstrengende Aktivitäten frühmorgens oder abends.
• Wasser: Führen Sie ausreichend Wasser mit und trinken Sie mind. vier Liter pro Tag.