Tucson

Wo Naturliebhabern das Herz höher schlägt

Tucson liegt im Süden Arizonas am Fuße riesiger Berglandschaften und bietet Besuchern 350 Tage Sonnenschein für Outdoor-Aktivitäten und für das Golfspielen.

Tucson ist berühmt für wunderschöne Natur, darunter die Berge und Kakteenwälder mit den riesigen Saguaros. Aber auch historisch hat die Stadt viel zu bieten: sie entwickelte sich zunächst vom spanischen Presidio zu einem mexikanischen Dorf, wurde 1854 Mexiko abgekauft und entwickelte sich durch den Bau der Southern Pacific Rail zu einer wichtigen Stadt in den USA.

Bekannt ist Tucson auch für seine lebhafte Kulturszene, die eine Vielzahl von Museen, Theateraufführungen und Musikveranstaltungen umfasst. Die lebendige und vielseitige Innenstadt kann gut zu Fuß erkundet werden.

Eine umfangreiche künstlerische und kulturelle Geschichte, erstklassige Unterkünfte und Spas und sowie eine erstklassige Kulinarik und ein aufregendes Nachtleben runden den Urlaub auch für Erwachsene ab. Die Stadt bietet Familien viele Aktivitäten für alle Altersgruppen – sowohl drinnen als auch draußen – sowie Hotels mit Pools, Urlaubsdeals und kinderfreundliche Restaurants.

Die südlichste Metropole des US-Bundesstaats Arizona bietet viele Attraktionen und kulturellen Einrichtungen. Archäologen haben festgestellt, dass Tucson mit einer Geschichte von mehr als 4.000 Jahren die älteste, kontinuierlich besiedelte Stadt auf dem amerikanischen Kontinent ist. Heute leben über 500.000 Menschen in der Stadt und etwa eine Million in der gesamten Metropolregion.

Tucsons Innenstadt ist einen Besuch wert: Hier gibt es Restaurants, die köstliche regionale Küche servieren, verschiedene Shoppingmöglichkeiten und ein paar kulturelle Highlights, wie das Tucson Museum of Art.

Entlang der Hauptverkehrsstraßen und Highways entstanden in den 1950er Jahren eine Vielzahl von damals stark populär werdenden Neonschildern. Auch in Tucson finden Reisende noch ein Neon-Überbleibsel: Der „Miracle Mile Strip“ war in den 1950er und 1960er Jahren ein Hotspot für alle Neon-Fans. Eines der berühmtesten Neonschilder war schon damals das „Gateway Saguaro“ mit einer Höhe von neun Metern. Auch heute können Besucher das Schild, welches den ikonischen Saguaro Kaktus, dessen Blüten die Staatsblume Arizonas sind, zeigt.

Die Universität von Arizona, eine der größten und angesehensten Universitäten des Landes, befindet sich ebenfalls in Tucson.

Highlights

Zu den Sehenswürdigkeiten gehören unter anderem der Saguaro Nationalpark, die Biosphere 2, das Pima Air & Space Museum, die Old Tucson Studios und das Arizona Sonora Desert Museum.

• Tucson blickt bereits auf eine lange Geschichte im Ackerbau und der Landwirtschaft zurück. Tucsons landwirtschaftliche Geschichte beginnt bereits vor 4.000 Jahren, viel eher als in anderen Städten der USA. Damals wurde die Gegend um Tucson für den Anbau von Nutzpflanzen genutzt. Heute wird dieses Vermächtnis zum Beispiel im Mission Garden in Downtown Tucson wiederbelebt. Der Garten der spanischen Kolonialmacht wurde hier neugestaltet und an seinen ursprünglichen Ort platziert. Historische Pflanzen keimen nun und lassen den Garten erstrahlen.
   
• Als städtebauliches Erbe zeugt das El Presidio in Tucson noch heute von der einstigen Anwesenheit der spanischen Kolonialmacht. Erst mit dem Bau der Eisenbahnstrecke in den 1880er Jahren und der Gründung der University of Arizona im Jahr 1891 erhielt die Stadt zunehmend Einflüsse aus dem Osten des Landes.
   
• Vor allem bei Kindern und Familien sind Ausflugsziele wie der Reid Park Zoo in Tucson sehr beliebt.
   
• Ein Besuch des Mini Time Machine Museum of Miniatures lässt Häuser, ganze Städte und fantastische Plätze auf Miniaturgröße schrumpfen. Gegründet wurde dieses auf den ersten Blick sehr kuriose Museum von Walter und Patricia Armell mit der Grundidee, dass Besucher des Museums durch die über 400 ausgestellten Miniaturhäuser und Zimmermodelle in verschiedene Epochen und Welten versetzt werden. Die Ausstellung reicht von einem britischen Haus aus dem 19. Jahrhundert über ein irisches Märchenschloss bis hin zu einer winzigen Wild-West-Straßenlandschaft mit kleinen Tierfiguren auf Motorrädern. Neben der umfassenden Dauerausstellung gibt es regelmäßig auch Sonderausstellungen, die sich jeweils einem eigenen Thema widmen.
   
• Tucson Museum of Art (TMA): Seinen Ursprung hat das Tucson Museum im Jahr 1924. Es gilt heute als eine der führenden Vermittlungsstätten für Kunst und Kunstbildungsprogramme in Arizona. Die Werke des Museums zeigen moderne und zeitgenössische aber auch indianische, lateinamerikanische und asiatische Kunst.
   
• Der Tohono Chul Park wird als einer der wichtigsten botanischen Gärten der Welt betrachtet.
   
• Geführte Wandertouren durch die faszinierende Kakteenlandschaft finden in den Sommermonaten im Saguaro National Park statt. Im östlichen Teil des National Parks stehen die ältesten und höchsten Saguaro-Kakteen, die am besten vom 13 Kilometer langen Cactus Forest Drive betrachtet werden können.
   
• Am Gipfel des Kitt Peak südwestlich von Tucson befinden sich 24 Kuppeln, die die Träume von Astronomen wahr werden lassen, denn hier befindet sich die größte Sammlung optischer Teleskope. Mitreißende Programme kombinieren wissenschaftliche Fakten mit leichtem Humor, so dass das Ereignis mit Sicherheit im Gedächtnis bleibt. (www.noao.edu/kpno/)
   

• 50 Kilometer nördlich von Tucson ragt der Mount Lemmon mit seinen 2.793 Metern als höchstes Massiv der Catalina Mountains gen Himmel. An der Westseite befindet sich der Catalina State Park, durch seine glitzernden Bergseen ein beliebtes Ausflugsziel. Östlich gelegen befinden sich der Rose Canyon und der Spencer Canyon. Die Bergstraße führt bis zum Mount Lemmon Ski Valley, welches das südlichste Skigebiet in den USA ist. Mit dem Sessellift werden Gäste im Winter und Sommer zur Spitze gebracht, um den herrlichen Ausblick über Tucson und seine Umgebung zu genießen. Während im Winter Ski gefahren wird, locken im Sommer beeindruckende Felsformationen und die Abkühlung der Bergluft im Gegensatz zur Hitze in Tucson zum Verweilen ein. Der Lift benötigt für die Fahrt zum höchsten Punkt insgesamt eine halbe Stunde und ist von donnerstags bis montags geöffnet. (www.skithelemmon.com)

• Die Spuren der Ureinwohner finden sich nicht nur in Museen, sondern auch in Casinos. Der Pascua Yaqui Stamm führt beispielsweise das Casino del Sol in Tucson. Dieses verbindet die Casinoatmosphäre mit der traditionellen Indianerkultur. (casinodelsol.com)
   
• Auch Freunde des Radsports werden sich auch in der Stadt Tucson wohl fühlen, die als eine der fahrradfreundlichsten Städte des Landes gilt. Jedes Jahr im November findet hier die “Tour de Tucson” statt, bei der sich Teams sowie Einzelfahrer auf nationaler Ebene in unterschiedlichen Disziplinen messen.

Historisches Eisenbahndepot

Der Wilde Westen und seine Zughistorie

Im historischen Eisenbahndepot in Tucson lernen Besucher die aufregende Vergangenheit des Wilden Westens kennen. Hier lassen sich spannende Wild-West-Geschichen hautnah nachvollziehen. Die berühmte Schießerei von 1882 am O.K. Corral beispielsweise, in der die Revolverhelden Wyatt Earp und Doc Holliday involviert waren, wird hier auf aufregende Weise den Besuchern nähergebracht. Interessierte können ein Foto neben ihren lebensgroßen Bronzestatuen aufnehmen.

1907 erbaut und 2004 restauriert, beherbergt es neben einer als Personenzug gestalteten Eingangshalle auch ein Restaurant und das ausgezeichnete kleine Southern Arizona Transportation Museum, das weitere Informationen über die Entwicklung des Transportwesens in den USA zu vermitteln weiß.

Tucson Rodeo Parade Museum

Seit 1925 hört man in den Straßen von Tucson jeden Februar das Klappern von Hufeisen auf dem Pflaster und das Rattern alter Wagenräder. Die Tucson Rodeo Parade lädt seitdem Cowboys- und Girls dazu ein das berühmte Tucson Rodeo zu feiern. Die Parade ist die größte nicht-motorisierte Parade der Vereinigten Staaten, da die Wagen ausschließlich von Pferden gezogen werden.

In den fast 100 Jahren dieser Tradition hat das Paradekomitee mehr als 125 Wagen gesammelt. Während man einigen anhand der Gebrauchsspuren die individuelle Historie genau ansieht glänzen andere wiederum stolz im besten Museumszustand. Bei einem Besuch im Tucson Rodeo Parade Museum kann man sich diese umfassende Sammlung, die im Laufe der Jahre entstanden ist ansehen. Darunter befinden sich diverse historische Schätze, wie beispielsweise Tucsons ersten Müllwagen oder den ersten Feuerwehrwagen der Stadt und viele mehr. Einige der ausgestellten Wägen werden auch weiterhin bei der Parade eingesetzt.

Das Museum beinhaltet jedoch auch weitere interessante Exponate, wie beispielsweise eine Eisenbahnausstellung und eine weitere Ausstellung, die Tucson wie in den frühen 1900er Jahre nachstellt. Das Gelände des Museums hat übrigens auch einen spannenden geschichtlichen Hintergrund: So befindet es sich auf dem ersten kommunalen Flugplatz der Vereinigten Staaten. Ein Teil der Wagensammlung befindet sich sogar noch im früheren Flugzeughangar.

History Pharmacy Museum

An der University of Arizona befindet sich am College of Pharmacy das History Pharmacy Museum, welches ganz klar seinesgleichen sucht. Es dokumentiert mit seiner besonderen Sammlung den Beruf des Apothekers aus dem 19. Und 20. Jahrhundert – tausende medizinische Kuriositäten inklusive.

Eröffnet wurde das Museum vom College of Pharmacy im Jahr 1966. Der damalige für das College zuständige State Board Inspector Jesse Halbut hatte eine Sammlung von zahlreichen Gegenständen aus Apotheken in ganz Arizona angehäuft, welche er dem College zum Beginn seines Ruhestandes schenkte. Seitdem ist die Sammlung des History of Pharmacy Museums kontinuierlich gewachsen und bewahrt die reiche Geschichte der Apothekenpraxis.

Tucson als Filmkulisse

Wer schon einmal einen klassischen Western oder die Zeichentrickserie Lucky Luke gesehen hat, der kennt ohne es zu wissen auch die Region um Tucson ganz im Süden Arizonas. Denn nur hier wachsen die weltbekannten und charakteristischen Saguaro Kakteen mit ihren typischen in den Himmel ragenden Armen. Ohne sie wäre ein Western kein Western und deshalb drehten vor allem die großen Filmstudios hier in Arizona in den vergangenen Jahrzehnten unzählige Westernfilme mit Größen wie dem ehemaligen US-Präsidenten Ronald Reagan oder Superstar John Wayne.

Von Klassikern wie The Westerner (1940), über Rio Bravo (1959) und El Dorado (1967) bis hin zu modernen Western-Komödien wie Wild Wild West mit Hollywood Superstar Will Smith. Auf die Spuren der echten Cowboys kann man sich als Besucher aber auch heute noch begeben.

„The Loop“-Trail

Tucson bietet mit „The Loop“, ein insgesamt 210 Kilometer umfassendes Wege-System durch die Sonoran-Wüste. The Loop ist ausschließlich für nicht-motorisierte Fahrzeuge geöffnet und verbindet Parks, Restaurants sowie Hotels für Fahrradfahrer, Reiter und Fußgänger miteinander. Ursprünglich entstanden die Wege als Hochwasserschutzprojekt gegen Springfluten nach der Katastrophe von 1983, um die Dämme entlang der Flussbetten besser warten zu können.

Doch bei dem Projekt wurde über den Tellerrand hinausgeblickt: Das Straßennetzwerk wurde erweitert und für alle nicht-motorisierten Fortbewegungsarten geöffnet, damit die Natur der Wüste entspannt erlebt werden kann. Neben Tucson verläuft The Loop auch durch das Pima County, Marana und Oro Valley.

Ein einzigartiges Erlebnis: Golfen in der Sonora-Wüste

Das Loews Ventana Canyon Resort liegt inmitten der Santa Catalina Mountains, die von den einzigartigen Saguaro Kakteen übersäht sind. Die einmalige Natur um und im Resort lädt immer wieder zum Beobachten und Staunen ein und ist die perfekte Kulisse für wunderschöne Urlaubsbilder. Der öffentliche Golfplatz des Resorts ist in die faszinierende Natur eingebettet und lädt Spieler ein, sich bei einem 18-Loch Spiel zu beweisen.

Ebenfalls inmitten der Wüste liegt der Starr Pass Golf Club. Auf drei 9-Loch Plätzen können Golfliebhaber nach Herzenslust ihrer Sportart nachgehen und währenddessen die vielfältige Pflanzen- und Tierwelt entdecken. Dabei können einem durchaus Wüstentiere, wie beispielsweise Hasen, Hirsche und Kojoten begegnen. Das JW Mariott Tucson Resort & Spa bietet darüber hinaus erstklassige Kulinarik sowie ein umfangreiches Wellnessangebot an.

Restaurants

Tucson ist mit seinen Spitzenköchen, einzigartigen Gerichten und seiner bewegten landwirtschaftlichen Geschichte der Hotspot für Gourmets aus aller Welt. Die Nutzung von einheimischen Zutaten machen Tucson einfach einzigartig.

Die „Stadt für Gastronomie“ bietet besondere kulinarische Kreationen und außergewöhnliche Köche. Egal ob der Sonoran Hot Dog, historisches Weizen, welches einst von spanischen Missionaren eingeführt wurde oder die Frucht des Feigenkaktus, die sich sogar in den lokalen Bieren wiederfindet – die Einflüsse verschiedener Länder und Kulturen haben die Küche Tucsons geprägt und vielseitig gemacht und begeistern die Gäste.

Auch Feinschmecker kommen nicht zu kurz. Die Köche Jonas Wilder und Chris Bianco gewannen bereits den James Beard Award, der auch als der Oscar des Essens bekannt ist. Während Küchenchef Jonas Wilder in seinem Restaurant „Downtown Kitchen“ in der Innenstadt internationale und lokale Gerichte serviert, kommen in Chris Biancos Restaurant „Pizzeria Bianco“ außergewöhnliche Pizzen auf den Tisch. (downtownkitchen.com / pizzeriabianco.com)

Übrigens, gesundheitsbewusste Ernährung wird auch in Tucson groß geschrieben. Und da wird bereits bei den kleinsten Bewohnern angefangen: Während die Küchenchefs Kinder morgens über gesunde Ernährung unterrichten, kreieren sie abends atemberaubende Gerichte aus den Zutaten lokaler Erzeuger.

Genussvoll geht es zudem auch auf den jährlichen Festen Tucsons wie dem Tucson Meet Yourself, dem Viva La Local, dem Agave Fest sowie dem Tamal Heritage Festival zu, wo jeder Urlauber und jeder Gast die einzigartige Küche des amerikanischen Südwestens einmal selbst kosten kann. Ein echter Geheimtipp sind zudem die Bauernmärkte, auf denen auch die hiesigen Chefköche ihre besonderen Zutaten kaufen.
(tucsonmeetyourself.org / vivalalocalfoodfest.com / Agave Fest / Tamal Heritage Festival)

Und wer es lieber etwas flüssiger mag, für den bietet sich ein Whiskey del Bac an, der im sonnigen Tucson heimisch ist. Die delikate Kombination aus Whiskey und dem mexikanischen Mesquite entfacht ein besonderes Geschmackserlebnis und sollte unbedingt gekostet werden.

In der Sentinel Peak Brewing in Tucson können Besucher den Geschmack des Südwestens kennen lernen. Dem Overhaul Spicy Chili Beer wurden Jalapenos und Ghost Chilis beigefügt. (sentinelpeakbrewing.com)

Unterkunft

In Tucson gibt es zahlreiche Hotels, Motels, exklusive Resorts und charmante Bed & Breakfasts. Ob im malerischen Vorland oder im Stadtzentrum, Tucson verspricht einen wunderbaren Aufenthalt.

Hotel Congress

Das historische Hotel Congress ist eine echte Ikone in Tucsons Innenstadt. Berühmt wurde das Hotel 1934, weil hier der berüchtigte Bankräuber John Dillinger mit seiner Bande festgenommen wurde.

Jeden Januar wird daher die Festnahme des „Public Enemy No. 1“ im Rahmen der Dillinger Days nachgespielt. Doch auch abseits dieses Events weiß die Location mit Musik, ausgezeichneten Drinks und einer hundert Jahre alten Bar zu überzeugen, von der ZZ Top Gitarrist Billy Gibson einst sagte, es sei seine Lieblingsbar.

Ein schönes Beispiel für ein Vintage-Hotel ist das The Downtown Clifton Hotel in Tucson. Dieses wurde 1948 erbaut, erfreut sich aber noch heute einer großen Beliebtheit. Sowohl das Interieur als auch das Exterieur sind jedoch der Inbegriff des Designs er 1950er Jahre.

Die sagenumwobene Wild-West-Kultur ist noch heute in zahlreichen Ranches und historischen Saloons zu spüren. Die Tanque Verde Ranch in Tucson ist der perfekte Ort, um einen Ritt in die Sonora-Wüste zu wagen. Als kleines Highlight bietet die Ranch sogenannte Reit-Schnitzeljagden an.

Tucson Attraction Pass

Der Tucson Attractions Passport ermöglicht digitale Zugänge zu über 100 Attraktionen im südlichen Arizona und ist perfekt für Wochenendausflüge, Tagesausflüge und Reisen aller Altersgruppen geeignet. Der Pass bietet eine exklusive Sammlung von Angeboten und Ermäßigungen für Attraktionen, die sofort per SMS oder E-Mail auf das Handy geliefert werden und ohne Vorabreservierung eingelöst werden können. Besucher können zwischen einem 3-Tage-Pass oder einem 7-Tage-Pass wählen.

Umgebung

Oracle State Park

Mit seinen Sternen und Planeten begeistert das Universum schon seit Jahrhunderten die Menschheit. Einige Orte im Grand Canyon Staat bieten einen einzigartigen Blick auf den Nachthimmel. Da hier künstliches Licht gar nicht oder kaum existiert, kann der Himmel in seiner ganzen Pracht erstrahlen. Arizona ist als Astrotourismus-Hotspot in den Vereinigten Staaten bekannt und unter Kennern berühmt für seine klaren Nachthimmel. So schirmen im Oracle State Park die Santa Catalina Mountains das Licht der nur 32 Kilometer entfernten Stadt Tucson ab und schaffen optimale Bedingungen für einen klaren Dark Sky.

Colossal Cave Mountain Park

In Arizona gibt es nicht nur unendliche Weiten und natürlich Canyons, sondern auch Höhlen. Fünfzehn Minuten südöstlich von Tucson, in Vail, kann man in der kinderfreundlichen Colossal Cave eine trockene Höhle erkunden. Während einer 45-minütigen geführten Tour, werden die kleinen und großen Teilnehmer auch dazu ermutigt, die besonderen Felsformationen zu berühren. Obwohl die Höhle die Hauptattraktion ist, bietet der Park auch einen Schmetterlingsgarten, eine Ausstellung über Wüstenschildkröten, ein Ranch-Museum, eine Edelsteinschleuse und geführte Ausritte.

Colossal Cave Mountain Park – Offizielle Website

Themen:
• Arizona-Sonora Desert Museum
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