Nationalparks

Naturschutz und Erholung

In den USA gibt es eine Vielzahl von Nationalparks und National Monuments, die zum Naturschutz und als Erholungsgebiete für die Bevölkerung eingerichtet wurden. Diese werden vom „National Park Service“ verwaltet.

Bereits 1832 stellte die Regierung die heißen Quellen am Rand der Ortschaft Hot Springs in Arkansas als „Hot Springs Preserve“ unter Naturschutz. Seit 1921 ist das Gebiet ein Nationalpark.

Der erste Nationalpark

Als erster Nationalpark der Vereinigten Staaten wurde im Jahr 1872 der Yellowstone Nationalpark in Wyoming gegründet. Als Zweck wird in der Gründungsurkunde angegeben: „as a public park or pleasuring ground for the benefit and enjoyment of the people“ („als öffentlicher Park oder Vergnügungsstätte zum Nutzen und zur Freude der Bevölkerung“).

Das erste National Monument

Der Staat Wyoming durfte sich auch über das erste National Monument des Landes freuen, den Devils Tower. Präsident Theodore Roosevelt ernannte den „Teufelsturm“ 1906 zum ersten seiner Art.

„Es gibt keine Worte, um die geheime Stimmung der Wildnis zu beschreiben. Sie hat was Mysteriöses und Melancholisches aber auch Charme“, sagte einst Präsident Theodore Roosevelt, Umweltschützer und Gründer einiger Nationalparks. Dank seiner Vision und Handeln als Präsident sind einige von Amerikas eindrucksvollsten und inspirierensten Landschafen geschützt und werden für die Öffentlichkeit gewahrt.

Gründung des National Park Service

Im August 1916 rief Präsident Woodrow Wilson den National Park Service ins Leben, dem zunächst nur die Nationalparks und National Monuments der Vereinigten Staaten unterstanden.

Später folgten historische Stätten, in denen Plätze und Denkmäler geschützt werden, die Parkways (Straßen, Alleen), Scenic Byways und Scenic Trails, Recreation Areas (Erholungsgebiete, Seen, Flüsse), Memorials (Gedenkstätten) und viele mehr.

Heute übersieht die Organisation mehr als 420 Anlagen und zählt über 22.000 Angestellte, vom Park Ranger bis zum Zimmermädchen.

State Parks

Außerdem gibt es noch State Parks, von denen einige den Nationalparks kaum nachstehen. Die State Parks werden jedoch nicht vom National Park Service betreut, sondern von den jeweiligen Bundesstaaten selbst ausgewiesen und verwaltet.

Wer auf der Suche nach Superlativen ist, wird in den Nationalparks fündig:

In den Parks befindet sich der höchste Punkt des Landes (im Denali Nationalpark), der niedrigste Punkt (im Death Valley Nationalpark), der tiefste See (Crater Lake Nationalpark), die längste Höhle (Mammoth Cave Nationalpark), die höchsten Bäume (Redwood Nationapark) und der höchste Wasserfall (im Yosemite Nationalpark).

Besucherzentrum und mehr

Der erste Stopp im Park sollte das „Visitor Center“ sein. Hier bekommt man aktuelle Informationen über den Park (Broschüren, Sehenswürdigkeiten, Wanderwege, Übernachtung, Parkvorschriften, Straßenverhältnisse). Außerdem geben die Park Ranger Tipps und stehen für Fragen zur Verfügung.

Für den Nachwuchs steht in den meisten Parks mit dem „Junior Ranger”-Programm ein ganz besonderes Angebot zur Verfügung. Unter Anleitung eines Rangers können Kinder zwischen fünf und 13 Jahren verschiedene Aufgaben spielerisch lösen und mithelfen, die Natur der Parks zu schützen.

Die Unterkünfte in den Nationalparks entsprechen nicht immer dem gewohnten Standard, sondern sind oft sehr einfach eingerichtet.

Die 10 meistbesuchten Orte im National Park System (2021)

	Ort	Besucher
1.	Blue Ridge Parkway	15,948,148
2.	Great Smoky Mountains National Park	14,161,548
3.	Golden Gate National Recreation Area	13,712,614
4.	Gateway National Recreation Area	9,060,807
5.	Lake Mead National Recreation Area	7,603,474
6.	George Washington Memorial Parkway	6,821,179
7.	Natchez Trace Parkway	6,401,346
8.	Lincoln Memorial	5,792,331
9.	Gulf Islands National Seashore	5,458,816
10.	Zion National Park	5,039,835

Die 10 meistbesuchten Nationalparks (2021)

	Park	Staat	Besucher
1.	Great Smoky Mountains National Park	Tennessee / North Carolina	14,161,548
2.	Zion National Park	Utah	5,039,835
3.	Yellowstone National Park	Wyoming / Montana / Idaho	4,860,242
4.	Grand Canyon National Park	Arizona	4,532,677
5.	Rocky Mountain National Park	Colorado	4,434,848
6.	Acadia National Park	Maine	4,069,098
7.	Grand Teton National Park	Wyoming	3,885,230
8.	Yosemite National Park	California	3,287,595
9.	Indiana Dunes National Park	Indiana	3,177,210
10.	Glacier National Park	Montana	3,081,656

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Quelle: National Park Service

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