Galena

Historisches Zentrum, Wein und Skigebiete

Das kleine idyllische Städtchen Galena befindet sich im Norden des US-Bundesstaates Illinois direkt am Mississippi und an der bekannten Great River Road, die sich entlang des „Ol‘ Man River“ zieht. Die Stadt im Joe Daviess County liegt ungefähr drei Stunden nordwestlich von Chicago.

Galena ist der ideale Startpunkt einer Mississippi-Reise. Die Stadt mit rund 3.500 Einwohnern und der schön heraus geputzten Main Street ist ein beliebtes Ausflugsziel und wurde von mehreren Magazinen und Reiseratgebern für ihren liebenswerten kleinstädtischen Charme ausgezeichnet.

Die sympathische Stadt mit dem authentisch historischen Charakter bietet ein vielseitiges Entspannungs- und Erholungsangebot. Die sanft geschwungen Hügel, die historischen Attraktionen aus der amerikanischen Geschichte, die Architektur des 19. Jahrhunderts und die große Auswahl von Aktivitäten in der Umgebung ziehen jährlich fast eine Millionen Besucher in den kleinen Ort.

Highlights

• Historic District: Ein Großteil der rund 3.500 Einwohner umfassenden Stadt mit seiner schönen Hauptstraße liegt im gut erhaltenen „Historic District“. Das „Old Market House“ aus dem Jahr 1845 gewährt mit einem Museum Einblicke in die Geschichte des Gebietes, das auch aufgrund seiner angrenzenden Skigebiete populär ist.
   
• Main Street: Die historische “Main Street” von Galena, die vom Midwest Living Magazine zur “Best Main Street in the Midwest” ernannt wurde, schlängelt sich an mehr als 90 Geschäftsfassaden aus dem 19. Jahrhundert vorbei. Dort werden lokale Produkte, Antiquitäten und Sammlerstücke, regionale Weine, Süßwaren, Bücher, Bekleidung, Schmuck, Gegenstände für Haushalt und Garten, Kunst und mehr angeboten. Im Museum des „Old Market House“ aus dem Jahr 1845 erhält man einblick in die Geschichte der Stadt.

• Galena Trolley Tours: Die historische Umgebung von Galena lässt sich optimal bei Trolley-Touren (eine Art Bus im Stil einer alten Straßenbahn) erkunden und gibt dabei Einblicke in regionale Sehenswürdigkeiten und schöne Ecken der Region.

• In Galena kann man eines der ältesten Weingüter von Illinois besichtigen und an einer Verkostung mit preisgekrönten Weinen teilnehmen. Bei Galena Cellars Vineyard & Winery, wo der „Taste of the Midwest“ vom Winzer selbst ins Probierglas eingeschenkt wird, lohnt sich der Besuch. Familie Lawlor, die auf eine 30-jährige Erfahrung in der Weinherstellung zurückblickt, bietet Weintouren und –proben ihrer über 40 preisgekrönten Weinsorten an.

Unterwegs mit dem Heißluftballon

Ganz entspannt kann man sich treiben lassen und die Aussicht von weit oben betrachten. Wer einmal einen Heißluftballon besteigen und in über 1.000 Metern Höhe die Berg- und Flusslandschaft rund um Galena genießen möchte, kann an öffentlichen Fahrten teilnehmen, die abhängig vom Wetter angeboten werden.

Das ganze Jahr über bietet Galena on the Fly von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang Fahrten mit Rundum-Ausblicken auf drei verschiedene US-Staaten. Die Fahrten dauern jeweils rund eine Stunde; inklusive Vorbereitungen und Rückfahrt zum Startplatz sollten etwa 2,5 Stunden eingeplant werden. Der Heißluftballon ist relativ groß und bietet in seinem Korb bis zu 14 Gästen Platz.

Authentische Kunstszene am Mississippi

Kunst im Mittleren Westen der USA präsentiert sich besonders farbenfroh, innovativ und vor allem ursprünglich. Darauf zielt die Vereinigung „All River Road Talent (ARRT)“, ein Zusammenschluss von Künstlern, die das Bewusstsein für das künstlerische Talent, das in und um das pittoreske Städtchen Galena zuhause ist, vor allem für Besucher erlebbar machen möchten.

An jedem ersten Wochenende eines Monats lädt die ARRT zum „Monthly Art Drive“ ein, der zu etwa 20 Galerien in der Region führt. Wer außerhalb dieser Zeit zu Besuch ist, kann sich an der extra vom ARRT aufgelegten Karte „Scenic Art Loop“ über die Vielfalt der Galerien zwischen Galena und Savanna informieren: Expressive zeitgenössische Malerei, Fotografie aller Stilrichtungen, Skulpturen aus unterschiedlichen Materialien und Schmuckhandwerk prägen die Kunstszene in dieser Region am Mississippi.

Brauereien

Für Fans von Whisky, Korn und Wodka empfiehlt sich ein Besuch der Blaum Bros. Distilling Company, die sich mittlerweile zu einer beliebten Touristenattraktion entwickelt hat, so dass auch Touren und Verkostungen angeboten werden. Die Geschichte der Blaum-Brüder erzählt auf ansprechende Weise, was sich die beiden miteinander aufgebaut haben. Nach häufigen Auseinandersetzungen in ihrer Kindheit und Jugend haben sich Matt & Mike im Erwachsenenalter zusammengetan, um 2013 in die Destillerie-Branche einzusteigen – mit großem Erfolg. Ohne Vorkenntnisse haben die Brüder in kürzester Zeit ein Geschäft in Galena eröffnet und stellen neben hochwertigem Whisky auch Korn und Wodka her.

Restaurants

• Das Restaurant Fried Green Tomatoes in Galena serviert fangfrischen Fisch und die zartesten Steaks.

Unterkunft

• Den Abend ausklingen lassen kann man am besten mit einer Tasse heißer Schokolade vor dem Kaminfeuer – im romantischen Goldmoor Inn am Mississippi River.

Jail Hill Inn: Exquisiter Luxus in ehemaligem Gefängnis

Rund 100 Jahre war das Haus in 319 Meeker Street in dem gemütlichen Städtchen Galena im Nordwesten von Illinois eine Adresse, wo man nur ungern übernachtete: Es beherbergte das Gefängnis der ehemaligen Bergarbeitergemeinde. Nachdem es geschlossen wurde, stand das 135 Jahre alte Backsteingebäude einige Zeit leer, bevor Matthew Carroll es Anfang 2015 kaufte und innerhalb von zwölf Monaten in ein formidables Bed-&-Breakfast mit sechs individuellen, großzügig ausgestatteten Luxus-Suiten verwandelte.

Seit Januar 2016 empfängt das Jail Hill Inn Gäste. Im Rahmen der TripAdvisor Travelers‘ Choice Awards 2019 wurde es zur besten Bed-&-Breakfast-Unterkunft in den USA sowie zum zweitbesten B&B der Welt gekürt.

Das Jail Hill Inn befindet sich in der Innenstadt von Galena und nur einen Katzensprung entfernt von den Restaurants, Cafés und Geschäften der Main Street, für die das Städtchen berühmt ist.

Neben den luxuriösen Suiten bietet das Haus auch eine großzügige, am Hang gelegene Sonnenterrasse und den Salon mit Speiseraum, in dem der Eigentümer jeden Morgen mit besonderen Frühstückskreationen unter Beweis stellt, dass er auch am Herd große Ambitionen pflegt.

Beliebt bei den Gästen sind zudem die „Wine & Cheese Receptions“ zwischen 16 und 20 Uhr. Zu den köstlichen Snacks passen sehr gut die edlen Tropfen der Weingüter aus der Region um Galena.

Reizvolle Autotour entlang des Mississippi

Das Städtchen gehört zu den Höhepunkten der Great River Road in Illinois. Sehr reizvoll ist die Fahrt auf der Strecke von Chicago über Galena entlang des Mississippi bis nach St. Louis. Informationen hierzu gibt es unter greatriverroad-illinois.org.

Themen:
• Chestnut Mountain Resort
• Eagle Ridge Resort & Spa
• Ulysses S. Grant Home State Historic Site
• Ziplining in Galena
• Illinois