Griechisch-orthodoxes Dreikönigsfest in Tarpon Springs

Tauchen nach dem Glück bei der „Tarpon Springs Epiphany Celebration“

Die Region St. Pete/Clearwater an der Golfküste Floridas überrascht zum Dreikönigsfest mit einer Tradition, die ursprünglich aus Griechenland stammt: In der Kleinstadt Tarpon Springs, die frühere Welthauptstadt des Schwammtauchens, wird jährlich im Rahmen des Dreikönigsfestes am 6. Januar das Tauchen nach dem weißen Kreuz zelebriert.

Die Feierlichkeiten ziehen sich insgesamt über drei Tage. Die Veranstalter versprechen ein buntes Wochenende mit spirituellen und unterhaltsamen Programmelementen.

Dreikönigsfest begeistert mit zeremoniellem Tauchwettkampf

Die Stadt Tarpon Springs in der Region St. Petersburg/Clearwater in Florida sticht durch mehreres hervor. Am beeindruckendsten ist jedoch der Fakt, dass in der Kleinstadt der Anteil griechisch-stämmiger Bewohner so hoch wie nirgends sonst in den USA ist. Entsprechend leben hier alte Bräuche wieder auf – so auch das Dreikönigsfest am 6. Januar: Normalerweise zieht es jedes Jahr 50.000 Besucher zu dieser Festivität in die kleine Gemeinde Tarpon Springs, darunter viele griechisch-stämmige Amerikaner aus dem ganzen Land.

Im Mittelpunkt des Festes steht ein Tauchwettbewerb, bei dem junge Männer ein weißes Kreuz vom Boden des lokalen Spring Bayou heraufholen müssen. Laut der Legende beschert dieses Kreuz dem Finder ein Jahr lang volles Glück. Zahlreiche Jungen fiebern dem Fest jahrelang entgegen, bis sie alt genug sind, um auch an der besonderen Mutprobe teilzunehmen.

Die Prozedur ist jedes Jahr gleich: Nach der Morgenmesse in der griechisch-orthodoxen Kathedrale St. Nicholas folgt eine Prozession zum Fluss Spring Bayou, in den das weiße Kreuz geworfen wird. Die jungen Männer rennen von der Kirche aus zum Fluss, erklimmen ihre Boote und stürzen sich von diesen kopfüber ins Wasser. Nun müssen sich die Teilnehmer beeilen: Denn nur der schnellste Taucher wird das begehrte Kreuz ergattern können.

Der Sieger wird anschließend von den anwesenden Geistlichen gesegnet und bei Livemusik und einem großen Festessen von der Gemeinde gefeiert.

Das Dreikönigsfest, auch Epiphaniasfest genannt, mit seinen spirituellen und unterhaltsamen Programmelementen dauert insgesamt drei Tage.

Über Epiphanias

Epiphanias kommt ursprünglich aus dem Griechischen und bedeutet „Erscheinung“. Es ist das zweitälteste christliche Fest nach Ostern und wird seit dem zweiten Jahrhundert gefeiert. Es ist sogar älter als das Weihnachtsfest. In der griechisch-orthodoxen Kirche ist Epiphanias der Tag, der an die Taufe von Jesus Christus im Fluss Jordan durch Johannes den Täufer erinnert. In Griechenland begeben sich nach dem Gottesdienst alle zum Gewässer des Ortes – zum Meer, einem Fluss, See oder auch einem Wasserspeicher.

Der Priester wirft ein goldenes Kreuz ins Wasser, dem junge Männer nachtauchen. Wer das Kreuz als erster findet, erhält gesonderten Segen. Dazu läuten in den Orten sämtliche Glocken, die von den Schiffen im Hafen mit Schiffsglocken, Pfeifen und Nebelhörnern begleitet werden.

Dreikönigstag feiert drei christliche Ereignisse

Traditionell werden am Epiphaniastag, dem Fest der Erscheinung des Herrn, drei Ereignisse gefeiert. Zum einen wird an die Ankunft der Weisen aus dem Morgenland erinnert, die dem neugeborenen König Israel drei Geschenke bringen (Gold, Weihrauch und Myrrhe). Diese sind heute als die Heiligen Drei Könige mit den Namen Caspar, Melchior und Balthasar bekannt.

Zum anderen wird der Taufe Jesus im Jordan durch Johannes den Täufer und des ersten Wunders Jesu durch die Verwandlung von Wasser zu Wein bei der Hochzeit von Kana in Galiläa gedacht. Wasser spielt daher auch heute noch bei dem Dreikönigsfest eine große Rolle.

Während sich in den drei Westkirchen im Laufe der Zeit der Schwerpunkt auf die Geschichte der Heiligen Drei Könige verlagerte, wird im Osten seit jeher der Taufe Jesu gedacht.

Weitere Informationen

• Tarpon Springs Epiphany Celebration

Quelle: Visit St. Pete/Clearwater