Weiße Strände und Sonne pur
Florida liegt im Südosten der USA. Der US-Bundesstaat ist auch bekannt als „The Sunshine State“. Die Hauptstadt von Florida ist Tallahasse im nördlichen Teil des Staates.
Florida grenzt im Norden an Georgia und Alabama, im Westen an den Golf von Mexico und im Osten an den Atlantischen Ozean.
Spitzname: The Sunshine State
Fläche: 170.304 km²
Einwohner: 21,6 Millionen
Höchster Punkt: Britton Hill (105 m)
Tiefster Punkt: Atlantischer Ozean (0 m)
Zeitzone: Eastern Time / Central Time
Mit seinen endlosen Sandstränden, 330 Sonnentagen im Jahr, seinem riesigen Sportangebot und dem pulsierenden Nachtleben ist Florida ein Traumziel für viele europäische Besucher. Abseits des bekannten Florida-Bildes bietet der “Sunshine-State” jedoch Raum für viele weitere Entdeckungen: eine einzigartige Tier- und Pflanzenwelt zu Lande und im Wasser, hervorragende Kunstsammlungen, die farbenfrohen Häuser im Art Deco Stil, die ungezwungene Lebensweise der Florida Keys, die Vergnügungsparks in Zentralflorida, das Raumfahrtzentrum Cape Canaveral und einige der besten Golfplätze der Welt.
Im Nordwesten Floridas, der als „Florida Panhandle“ bezeichnet wird, liegt die Hauptstadt Tallahassee sowie die Städte Pensacola und Panama City. Nordfloridas beliebte Ziele sind die pulsierende Stadt Jacksonville und das historische St. Augustine. In Zentral-Florida liegt die von Themenparks dominierte Metropole Orlando sowie der Daytona International Speedway. Der Süden ist bekannt durch die Sandstrände Miamis, die Sümpfe der Everglades sowie durch die Inselkette Florida Keys.
In den State Parks von Zentralflorida liegen mehrere natürliche Quellen, die für Badegäste zugänglich sind. Das klare blaue Wasser hat ganzjährig Temperaturen um 23 Grad. Die meisten Quellgewässer eignen sich zum Schwimmen, Schnorcheln und Tubing, sind aber von ihrer Umgebung her sehr unterschiedlich. Wekiwa Springs, Rock Springs und Kelley Springs zählen zu den beliebtesten Naturquellen in Zentralflorida.
Um seinen Florida-Urlaub optimal zu gestalten, lohnt sich eine Rundreise mit dem Auto. Denn nur auf diese Weise kann man den Ausblick sowohl auf Küste und Ozean als auch auf die naturbelassene Landschaft abseits der Strände erleben.
Sehenswürdigkeiten
Amelia Island und Fernandina Beach
Florida natürlich erleben Eine Auszeit vom Alltag, eintauchen in das alte Florida, sich einfach treiben lassen und die Uhr auf Inselzeit stellen. Auf Amelia Island im ... mehr +
Foto: Amelia Island
Emerald Coast
Destin, Ft. Walton Beach & Okaloosa Island Die Emerald Coast im Nordwesten des Sunshine State besticht durch puderzuckerweiße Strände, smaragdgrünes Wasser und traumhafte Sonnenuntergänge. Eine wunderbare ... mehr +
Foto: Emerald Coast CVB
Florida Keys
Inselzauber und malerische Sonnenuntergänge Die knapp 200 Kilometer lange Inselkette der Florida Keys & Key West besteht aus unzähligen kleinen Koralleninseln, die sich südlich von Miami ... mehr +
Foto: Andy Newman/Florida Keys News Bureau
Fort Lauderdale
Das „Venedig Amerikas“ Das an der Südostküste Floridas gelegene Fort Lauderdale wird aufgrund seiner unzähligen Wasserstraßen und Kanäle und seinen unzähligen Yachten seit jeher als das ... mehr +
Foto: Greater Fort Lauderdale CVB
Fort Myers und Sanibel
Ein tropisches Inselparadies am Golf von Mexiko Die Region The Beaches of Fort Myers & Sanibel (Lee County) ist ein tropisches Inselparadies in Südwest-Florida. Zu der ... mehr +
Foto: Lee County VCB
Palm Beaches und Boca Raton
Palm Beach County: Von Jupiter bis Boca Raton Die Region „The Palm Beaches“ an der Südostküste Floridas bietet faszinierende weiße Sandstrände, eine große Anzahl von Hotels ... mehr +
Foto: Courtesy of The Breakers Palm Beach
Panama City Beach
Weiße Strände am Golf von Mexiko Panama City Beach, das für europäische Touristen noch unbekannte Florida an der Nordwestküste, besticht durch seine 43 Kilometer langen, weißen ... mehr +
Foto: Panama City Beach CVB
St. Petersburg / Clearwater
Vom Traumstrand direkt ins Museum! Strand, Spaß und Staunen – das ist St. Petersburg/Clearwater an Floridas Westküste: Schneeweiße, preisgekrönte Strände und einsame Inseln, glitzernde Großstädte mit ... mehr +
Foto: Visit St. Petersburg/Clearwater
Nationalparks
Die lange Küstenlinie, die tropische Natur in den State und National Parks sowie die artenreiche Tierwelt sind beliebte Top-Attraktionen Floridas. In den Gewässern vor der Küste Floridas befinden sich die einzig lebenden Korallenriffe der kontinentalen USA.
Everglades Nationalpark
Tropisches Grasland und MangrovenwälderDas Kronjuwel unter den Nationalparks in Florida ist der Everglades National Park mit seinem einzigartigen Öko-System, Heimat unzähliger Tierarten wie Alligatoren, Manatees, Meeresschildkröten und Florida Panther. mehr +
Foto: NPS Photo
Biscayne Nationalpark
Ein Unterwasser-WunderlandDer Biscayne Nationalpark beherbergt Korallen in jeglicher Form und Farbe sowie unzählige Meerestiere, die hier besonderen Schutz genießen. mehr +
Foto: National Park Service
Dry Tortugas Nationalpark
Der entlegenste Nationalpark der USANeben der Erkundung des prächtigen Korallenriffs lädt das im 19. Jahrhundert erbaute Fort Jefferson zu einem Besuch in den Dry Tortugas Nationalpark ein. mehr +
Foto: Rob O’Neal/Florida Keys News Bureau
Küste
Wunderschön, jedoch relativ unbekannt ist der circa 40 Kilometer lange, herrliche Strand an der Canaveral National Seashore am Atlantik. Die längste geschützte Meeresküste der USA ist die Gulf Island National Seashore im Nordwesten Floridas an der Grenze zu Mississippi. Beide Küstenabschnitte werden sowohl von Einheimischen als auch von Urlaubern wegen ihrer strahlend weißen, von Strandhafer und Meerestrauben gesäumten Sandstrände, frequentiert. Typische Meeresbewohner des Sunshine State wie Delfine, Manatees und Meeresschildkröten können aufmerksame Besucher hier ebenfalls beobachten.
State Parks
Zu den Highlights zählen unter anderem der Florida Caverns State Park, mit seinen natürlichen Kalksteinhöhlen und der erste Unterwasserpark der USA, der John Pennekamp State Park auf den Florida Keys. Ein besonderer Ort ist zudem der Wakulla Springs State Park, der eines der weltweit größten Süßwasserquellgebiete beherbergt.
Weitere Naturerlebnisse und Kulturstätten
- Das Big Cypress National Wildlife Refuge, im Südwesten Floridas, ist einer der Orte, in dem der Florida Panther gesichtet werden kann.
- Im Nordosten bei Jacksonville, ist die Geschichte des indianischen Volkes der Timucuan im Timucuan National Preserve inmitten einer unberührten Naturlandschaft erlebbar.
- Ebenfalls an Floridas Nordostküste befindet sich in St. Augustine das imposante Castillo de San Marcos National Monument, eine historische spanische Festung aus dem 17. Jahrhundert. Die älteste von Europäern besiedelte Stadt der USA wurde vor über 500 Jahren gegründet, und übertrumpft somit Jamestown (Virginia) und Plymouth (Massachusetts).
- An der Golfküste des Sunshine State, circa acht Kilometer von Bradenton entfernt, wurde zum Gedenken an den spanischen Entdecker Hernando De Soto das De Soto National Memorial errichtet, an dem unter anderem die Landung der Europäer an Floridas Küste nachgespielt wird.
Steinhatchee
Florida-Urlauber können an der Golfküste des Sunshine State in Steinhatchee Jakobsmuscheln auf eigene Faust ernten, ein tolles Erlebnis auch für die ganze Familie.
Gut drei Autostunden nördlich von Tampa, direkt am Golf von Mexiko, befindet sich Floridas Hauptstadt der Jakobsmuscheln: Steinhatchee. Von spanischem Moos behangene Bäume, die viktorianischen Häuser der Gegend und der ruhige, entspannte Lebensstil der Einheimischen spiegelt die Atmosphäre des alten Florida wider. Hektik sucht man rund um Steinhatchee vergebens, einen Einblick in die vielfältige Flora und Fauna bekommt man umso mehr, egal ob man mit dem Fahrrad, Kajak oder zu Fuß unterwegs ist.
Lebhafte Geschäftigkeit kommt während der Scallop Season zwischen dem 1. Juli und Mitte September auf. Der verträumte Fischerort Steinhatchee wird dann von Liebhabern frischer Meeresfrüchte frequentiert, die mit dem Kescher oder beim Schnorcheln ihre Jakobsmuscheln ernten.
Cedar Key
Nach Verlassen des Festlandes stellt man in Cedar Key die Uhren auf Inselzeit um oder legt sie am besten gleich ab. Circa eine Autostunde südwestlich von Gainesville scheint die Zeit in diesem Paradies für Naturliebhaber und Ruhesuchende stehen geblieben zu sein. Bei Spaziergängen entlang der Küste, Kajak- Touren, Ausflügen zu den umliegenden unbesiedelten Inseln oder beim Beobachten der großen Vogelpopulation kann man Floridas Nature Coast am besten kennenlernen.
Die gastfreundlichen Insulaner verwöhnen Urlauber in ihren gemütlichen Restaurants, stellen Kunstwerke in kleinen Galerien aus oder bieten Übernachtungen in charmanten B&Bs und Hotels an. Während des jährlichen Taste of Cedar Key Events Anfang Oktober präsentieren die Restaurants der Insel ihre Fisch-Spezialitäten, vor allem die für die Region typischen Muschelgerichte. (www.visitnaturecoast.com)
Punta Gorda & Englewood Beach
Auf halber Strecke zwischen Naples und Tampa befindet sich das charmante Charlotte Harbor und die Gulf Island Coast. Die Region rund um Punta Gorda und Englewood Beach ist ein Top-Reiseziel für alle, die das Beste aus Floridas wunderbaren Naturerlebnissen und einem entspannten Lebensstil suchen.
Von Stränden über Bootsfahrten und Angeln bis hin zum Golfen, Ausflügen in die Natur bis hin zum Sammeln von Muscheln und versteinerten Haifischzähnen und vielem mehr finden Besucher hier das, wofür sie nach Florida kommen: Entspannung und Abenteuer in einem Wunderland der Natur.
Das große Netz an Wasserstraßen und der direkte Zugang zum Golf von Mexico bieten ideale Voraussetzungen für Wassersportler. (pureflorida.com)
Crystal River / Citrus County
In Crystal River im Citrus County finden Urlauber eine von zahlreichen heißen Quellen im Sunshine State. Aus insgesamt 28 natürlichen Quellen sprudelt hier jeden Tag über eine Milliarde Liter konstant 20 Grad warmes Wasser. Ein guter Grund, um in das wohltuende Nass abzutauchen, sind die medizinischen Vorteile: Der Stoffwechsel wird angeregt, Muskelbeschwerden gelindert und Stress abgebaut.
Ein weiterer Grund ist, dass hier USA-Urlauber mit wildlebenden Manatees schwimmen können, die in den Wintermonaten die Flussläufe des Crystal Rivers bevölkern. Mehrere behaarte Schnauzen mit nicht gerade zierlichen Nasenlöchern tauchen auf, schnaufen und verschwinden gemächlich wieder unter Wasser. Mit Neoprenanzügen und Schnorchel-Ausrüstung ausgestattete Urlauber werden vom Reiseleiter ihrer Tour in Richtung der gemütlichen Riesen gelotst. Die Verhaltensregeln wurden zuvor natürlich besprochen und mit respektvollem Abstand darf nun über die Einzigartigkeit der Seekühe gestaunt werden.
Von den friedlichen Seekühen lässt sich auch einiges abschauen, wenn es ums Entspannen geht. Sich einfach treiben lassen und relaxen – nirgends fällt es so leicht wie hier.
Ocala
Ocala in Marion County, selbstbewusst Welthauptstadt der Pferde genannt, bietet Urlaubern selbstverständlich auch die Möglichkeit Polo – den „Sport der Könige“ – zu spielen. Inmitten von mit spanischem Moos behangenen Eichen und großzügigen Koppeln lädt die elegante BG Ocala Ranch zu einem sportlichen Aufenthalt ein. Trainer weisen sowohl Erwachsene als auch Kinder in diesen traditionellen Mannschaftssport ein, bieten klassische Reitkurse oder Pferdewandern an. Die großzügige Poollandschaft, das hauseigene Spa und die beliebte Südstaatenküche verwöhnen Urlauber nach einem sportlichen Tag, der in den luxuriösen Zimmern des Haupthauses oder den ebenso exklusiven Cottages entspannt ausklingt.
Fort Meade / Bowling Green
Seinem milden Klima ist es zu verdanken, dass Florida die beliebteste US-Destination für Golfsportler ist und mit einer breiten Vielfalt an Plätzen aufwarten kann. Auf rund 1.300 Anlagen kommen sowohl Anfänger als auch Profis auf ihre Kosten. Das moderne Streamsong Resort zirka 140 Kilometer südlich von Orlando trägt der Entwicklung Rechnung: Die Golfplätze des Resort, Streamsong Red, Streamsong Blue und Streamsong Black (ab 2017) begeistern Golfer mit riesigen Dünen und fantastischen Aussichten.
Blackwater River State Park
Was dem einen sein Surfbrett, ist dem anderen sein Kanu. Die wendigen Paddelboote sind aus den Haushalten rund um das Städtchen Milton und dem Blackwater River State Park nicht wegzudenken. „Canoe Capital of Florida“ heißt diese Region zu Recht: Ein unberührtes Ökosystem, durchzogen von kilometerlangen, besonders klaren Wasserwegen, macht eine Kanu-Tour zu einem besonderen Naturerlebnis und zeigt Florida von seiner ursprünglichen Seite. (floridastateparks.org/park/Blackwater-River)
Ginnie Springs Resort
Wer Lust auf ein Abenteuer hat, der geht im Nordwesten Floridas zum Höhlentauchen! Oder besser Höllentauchen? Denn die Höhleneingänge im Ginnie Springs Resort haben die klangvollen Namen „Devil’s Eye“ bzw. „Devil’s Ear“. Hier haben Tauchsportler die Wahl, ob sie durch das Teufelsauge oder eben durch das Teufelsohr in das weitverzweigte, über 9.000 Meter große Höhlensystem eintauchen. Danach gibt es unzählige Möglichkeiten, sämtliche Geheimnisse der unterschiedlichen Abschnitte zu erkunden. (cavediving.com)
Christmas
In Christmas, einem kleinen Ort mit 1.200 Einwohnern zwischen Orlando und der Space Coast, stehen in der Vorweihnachtszeit Besucher des örtlichen Postamtes Schlange, um den besonderen Poststempel zu erhalten. Passend zum Ortsnamen lassen hier auch viele Einwohner die Weihnachtsdekoration ganzjährig hängen.
Spook Hill und Solomon’s Castle
In Lake Wales, am sogenannten Spook Hill, kann man an einer weißen Markierung anhalten – und den Hügel nach oben rollen! Genau das passiert hier wirklich, wenn man den Anweisungen neben der Straßenmarkierung folgt. Der Legende nach ist das mysteriöse Schauspiel am Spook Hill auf einen Kampf der Ureinwohner gegen einen Riesenalligator zurückzuführen. Wer weiß?
Ähnlich beeindruckend – aber aus völlig anderen Gründen – ist Solomon’s Castle, etwa 100 Kilometer von Spook Hill oder eine Autostunde östlich von Sarasota entfernt. Denn hier hat sich 1974 der Künstler Howard Solomon niedergelassen, um das weltweit einzige Schloss aus Zeitungsdruckplatten zu errichten. Zufällig hatte er in einer Annonce davon gelesen, dass eben jene Platten für zehn Pence das Stück verkauft werden – eigentlich gedacht für die Befestigung privater Hühnerfarmen. Heute können Urlauber das Schloss, welches nun die Kunstwerke des exzentrischen Künstlers beherbergt, besichtigen.
Bartow
Ein Blick über den Tellerrand hinaus: Auch außerhalb Floridas Hotspots warten bekannte Originaldrehplätze auf Besucher. In der Kleinstadt Bartow zwischen Orlando und Tampa spielen große Teile der Tragikomödie „My Girl – meine erste Liebe“. Hier befindet sich das Zuhause von Vada Sultenfuss, gespielt von Anna Chlumsky, die sich in ihren besten Freund Thomas (Macaulay Culkin) verliebt, bevor dieser in der wohl bekanntesten Szene an den Folgen von Bienenstichen auf tragische Art und Weise stirbt.
Seaside
„Guten Morgen. Oh, und falls wir uns nicht mehr sehen sollten, guten Tag, guten Abend und gute Nacht!“ Jeden Morgen begrüßte Truman Burbank alias Jim Carrey seine Zuschauer – selbstredend ohne zu wissen, dass er überhaupt Zuschauer hat. Selten gab es einen passenderen Drehort als Seaside für die „Truman Show“. Der Ort in Floridas Nordwesten, zwischen Panama City Beach und Destin gelegen, ist noch immer vom selben Charme geprägt. Das Städtchen wurde 1981 als erste geplante Gemeinde Floridas bekannt, umgesetzt nach Vorlage des „New Urbanism“ Modells. Heute ist Seaside ein Feriendorf, bestehend aus Sommerhäusern, in dem Besucher auf den Spuren Truman Burbanks oftmals beim Spazierengehen und Schwelgen die einzigen Menschen auf der Straße sind.
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